Maltesisches Erbrecht Gut begleitet für den Erbfall
Das Wichtigste in Kürze
- Deutsche Staatsangehörige können in ihrem Testament deutsches Erbrecht wählen.
- Ohne Testament vererbt nach maltesischem Erbrecht, wer zuletzt seinen gewöhnlichen Aufenthalt auf Malta hatte. Dies gilt für den gesamten Nachlass, auch für Vermögen in Deutschland und unabhängig davon, ob überhaupt Vermögen auf Malta belegen ist.
- Maltesisches Erbrecht schränkt die Testierfreiheit ein: Ein Teil des Nachlasses ist bestimmten Angehörigen vorbehalten (reserved portion, vergleichbar dem deutschen Pflichtteil).
- Erben können sich auf Malta grundsätzlich mit dem Europäischen Nachlasszeugnis ausweisen; für die Abwicklung vor Ort kann es insoweit sinnvoll sein, sich anwaltlich begleiten zu lassen.
Deutsche gehörten zu den ersten Investoren auf Malta in den 1960er Jahren und seither wächst die deutsche Community auf Malta stetig. Deutsche Expats arbeiten immer häufiger dauerhaft oder auf Zeit auf der Mittelmeerinsel oder genießen ihren Lebensabend in der Sonne.
Wann gilt maltesisches Erbrecht?
Seit Inkrafttreten der Europäischen Erbrechtsverordnung (EU-ErbVO Nr. 650/2012) findet maltesisches Erbrecht Anwendung, sollte der Erblasser seinen letzten gewöhnlichen Aufenthaltsort auf Malta haben. Dies ist vielen Deutschen, die auf Malta dauerhaft leben, nicht bewusst.
Was unter „letztem gewöhnlichen Aufenthaltsort“ zu verstehen ist, hängt vom Einzelfall ab. Bestehen enge persönliche oder berufliche Beziehungen zu einem bestimmten Ort, kann dies zur Anwendung des entsprechenden Landesrechts für den gesamten Nachlass führen. Dies gilt unabhängig davon, ob überhaupt Vermögen in diesem Land belegen ist. Mit weitreichenden Konsequenzen: Hat ein Erblasser nicht vorgesorgt, sehen sich seine Erben plötzlich maltesischen Bestimmungen für das Erbrecht ausgesetzt.
Besonderheiten des maltesischen Erbrechts
Erbrecht spiegelt regelmäßig kulturelle Besonderheiten des jeweiligen Landes wider: So schränkt etwa das maltesische Erbrecht die Testierfreiheit des Erblassers stark ein, indem es einen Teil des Nachlasses bestimmten Familienangehörigen zwingend vorbehält (sog. reserved portion, vergleichbar dem deutschen Pflichtteil). Sollte es kein wirksames Testament geben, regelt das maltesische Recht zudem die gesetzliche Erbfolge anders als die deutsche.
Deutsches Erbrecht im Testament wählen
Gleichzeitig sieht die Erbrechtsverordnung die Möglichkeit vor, dass testamentarisch einheitlich deutsches Erbrecht gewählt werden kann, wenn der Erblasser deutscher Staatsangehöriger ist. Dies erleichtert die Nachlassabwicklung ganz erheblich, da es so nicht mehr zu einer Nachlassspaltung zwischen auf Malta bzw. in Deutschland belegenem Vermögen kommt.
Gibt es kein Testament, findet deutsches Erbrecht auf den Gesamtnachlass immer dann Anwendung, wenn der Erblasser seinen letzten gewöhnlichen Aufenthaltsort in Deutschland hatte.
Ferienhaus auf Malta erben: das Europäische Nachlasszeugnis
Seit August 2015 kommt es in deutsch-maltesischen Erbfällen nicht mehr zu einer Nachlassspaltung, sondern es findet einheitlich auf den Gesamtnachlass allein ein Erbrecht Anwendung, unabhängig davon, wo sich die einzelnen Vermögenswerte befinden. Dies stellt sich als großer Vorteil bei der Nachlassabwicklung dar, wenn sich etwa eine Ferienwohnung oder ein Ferienhaus auf Malta im Erbe befindet. Seit Inkrafttreten der Europäischen Erbrechtsverordnung können sich insoweit Erben zwischenzeitlich durch Vorlage eines Europäischen Nachlasszeugnisses, das vom (deutschen) Nachlassgericht am letzten Aufenthaltsort des Erblassers ausgestellt werden kann, als Erben gegenüber maltesischen Behörden, Gerichten und Banken grundsätzlich legitimieren. In der Praxis gilt es hier allerdings Besonderheiten zu beachten.
Frühzeitig vorsorgen: Testament, Trust und Foundation
Daher ist es sinnvoll, sich frühzeitig mit der Nachlassplanung zu befassen und ein entsprechendes Testament zu errichten, um im Erbfall nicht überrascht zu werden. Dies gilt insbesondere für deutsche Expats, selbst wenn sie auf Malta keine Vermögenswerte haben, die aus beruflichen Gründen auf Malta leben, oder für Rentner oder Privatiers. Die grenzüberschreitende Nachlassplanung erfordert besondere Kenntnisse, beispielsweise bei der Wahl von Rechtsinstituten in der Gestaltung, etwa einem Trust bzw. einer Foundation maltesischen Rechts.
Nachlassabwicklung vor Ort
Erben, sonstige Begünstigte oder Testamentsvollstrecker mit Wohnsitz im Ausland sehen sich häufig mit Verzögerungen und Unsicherheiten konfrontiert, sei es mangels Kenntnis der maltesischen Erbrechtsverfahren, aufgrund von Sprachbarrieren oder der Komplexität des Zusammenspiels zwischen maltesischem und ausländischem Nachlassverfahren. Juristische Unterstützung vor Ort stellt hier sicher, dass die administrativen Anforderungen korrekt und in der richtigen Reihenfolge erfüllt werden.
Vor diesem Hintergrund beraten wir Sie bei der Gestaltung und Nachlassabwicklung mit Malta-Bezug. So können Ihre Erben effizient und rechtskonform Ihr auf Malta belegenes Vermögen abwickeln, ohne mehrfach nach Malta reisen zu müssen.
In der Regel erfordert die Erbschaftsabwicklung notarielle Handlungen, Eintragungen in öffentliche Register und – sofern erforderlich – gerichtliche Verfahren, bis das Erbe schließlich auf den oder die Erben rechtswirksam übergegangen ist. Diese insoweit erforderlichen Schritte lassen sich aus der Ferne meist nicht ohne Vertretung vor Ort erfüllen.
Stand: September 2026
Unsere Kompetenz
Dr. Christian Pisani stammt ursprünglich aus Malta. Als deutscher Rechtsanwalt hat er bei einer der führenden maltesischen Kanzleien gearbeitet. Er ist registered foreign lawyer auf Malta und Mitglied der Malta Chamber of Advocates (maltesische Anwaltskammer) und kann so auf ein gewachsenes Netzwerk von maltesischen Kollegen und sonstigen Kooperationspartnern zurückgreifen.
Er ist Autor des Länderberichts zum maltesischen Erbrecht im Hausmann, Internationales Erbrecht, dem Standardwerk zum ausländischen Erbrecht im deutschsprachigen Raum. Er publiziert regelmäßig zum deutsch-maltesischen Recht und tritt als Sachverständiger zum maltesischen Recht vor deutschen Gerichten auf.
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Publikationen
Wir veröffentlichen regelmäßig zum maltesischen Erbrecht in führenden juristischen und wissenschaftlichen Fachzeitschriften und geben unser Know-how in Buchbeiträgen und Kommentierungen weiter:
Kommentierungen
Länderbericht zum maltesischen Erbrecht
Christian Pisani
in: Hausmann (Hrsg.), Internationales Erbrecht, C.H. Beck, München (2005, 60. Ergänzungslieferung)
Aufsätze
How new regulation impacts German-Maltese succession
Christian Pisani
The Times of Malta vom 13. August 2015
Die EU-Erbrechtsverordnung (ErbRVO) tritt zum 15. August 2015 in Kraft. Auf europäischer Ebene werden damit die Regeln zur Bestimmung des auf den Erbfall anwendbaren Rechts vereinheitlicht und gleichzeitig mit dem Europäischen Nachlasszeugnis die Abwicklung von internationalen Erbfällen vereinfacht. Dies gilt insbesondere auch im Verhältnis zu Malta. Deutsche mit gewöhnlichem Aufenthaltsort auf Malta unterfallen dabei grundsätzlich für ihren gesamten Nachlass, unabhängig davon, wo sich dieser befindet, dem restriktiven maltesischen Erbrecht. Gleichzeitig eröffnet die ErbRVO deutschen Staatsangehörigen die Möglichkeit, die Beschränkungen des maltesischen Erbrechts umfassend abzuwählen. Die Errichtung eines Testaments erscheint daher jedenfalls angezeigt.
Der Trust im maltesischen Recht
Christian Pisani
ZEV 2012, 579
Dem Einsatz von Trusts bei der Nachlassgestaltung sind infolge der Rechtsprechung des Bundesgerichtshofes (BGH) enge Grenzen gesetzt, sofern sich im Nachlass in Deutschland belegenes Vermögen befindet. Die insofern vorgetragenen Argumente sind allerdings im Falle des Trusts maltesischen Rechts neu zu überdenken. Nachdem der Autor die einschlägige Rechtsprechung der deutschen Gerichte zusammengefasst hat, die im Wesentlichen auf die Unvereinbarkeit des Trusts mit dem deutschen Sachenrecht abstellt, gelangt er zum Schluss, dass die geäußerten Bedenken für den maltesischen Trust nicht durchgreifen. Damit ergeben sich für die Gestaltungsberatung neue Optionen.
Trusts in German-Maltese property succession cases
Christian Pisani
The Times of Malta vom 25. Oktober 2012
Der Trust stellt sich als interessante Option bei der Strukturierung internationaler Nachlässe dar. Dies gilt insbesondere auch für deutsch-maltesische Erbfälle. Aufgrund der restriktiven Rechtsprechung der deutschen Gerichte gilt es jedoch, Vorkehrungen zu treffen, will man das mit der Errichtung des Trusts verfolgte Ziel nicht gefährden. Der Autor stellt insofern Handlungsoptionen vor.
Estate planning in German-Maltese succession cases
Christian Pisani
The Times of Malta, 8. September 2011
Das Erbrecht ist auf europäischer Ebene weiterhin nicht vereinheitlicht. Dies gilt es bei der Nachlassplanung zu beachten. Der Autor stellt zunächst die Grundsätze, die für die Bestimmung des auf den Nachlass und die Testierfreiheit des Erblassers anwendbaren Rechts gelten, dar. Hiernach kommt es zu einer so genannten Nachlassspaltung für das Mobiliar- bzw. Immobiliarvermögen. Dies gilt es bei der Errichtung letztwilliger Verfügungen zu beachten.
Nachlassspaltung im maltesischen Erbrecht und deren Folgen für die Nachlassplanung in deutsch-maltesischen Erbfällen
Christian Pisani
IPRax 2007, 359
Das maltesische internationale Privatrecht (IPR) sieht für die Bestimmung des anwendbaren Erbrechts eine Nachlassspaltung für Mobilien bzw. Immobilien vor. Dies gilt es bei der Nachlassgestaltung in deutsch-maltesischen Erbfällen zu beachten. Der Autor stellt zunächst Grundzüge des maltesischen Erbrechts dar, bevor er auf die sich hieraus ergebenden Konsequenzen eingeht.